Tatu-de-rabo-mole-grande: o gigante desconhecido das florestas do sul da América

O tatu-de-rabo-mole-grande, também conhecido como tatu-de-rabo-mole (Cabassous tatouay), é uma das espécies de tatus menos conhecidas pela ciência.

Com uma ampla distribuição geográfica que abrange o Uruguai, leste do Paraguai e nordeste da Argentina. No Brasil, ocorre na Mata Atlântica, Cerrado, Pampa, Caatinga e Pantanal. No entanto, apesar dessa vasta área de ocorrência, registros de sua presença em campo são raros.

Mapa de distribuição do tatu-de-rabo-mole-grande. Fonte: União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).

A espécie é a maior entre os tatus do gênero Cabassous, um grupo conhecido por suas caudas sem escamas rígidas, o que lhes dá o nome popular de “tatu-de-rabo-mole”. A dieta é insetívora, consistindo principalmente de formigas e cupins.

De hábitos predominantemente noturnos, esse tatu é raramente avistado. Suas aparições costumam ser detectadas por meio de armadilhas fotográficas e dados de coleções científicas. Essa dificuldade de observação está, em parte, ligada ao seu comportamento fossorial (escavador) e à sua baixa densidade populacional natural, o que contribui para o mistério em torno da espécie. A causa exata de sua raridade permanece desconhecida, mas pesquisadores acreditam que seja uma combinação de fatores, como o hábito de vida subterrâneo e o desaparecimento da espécie em áreas amplamente degradadas.

É encontrado em uma variedade de habitats, desde florestas primárias até áreas secundárias menos impactadas. No entanto, ele está desaparecendo de áreas altamente degradadas, onde a agricultura intensiva e a urbanização dominam a paisagem. Incêndios, desmatamento e o aumento da malha rodoviária são algumas das ameaças que comprometem a sobrevivência da espéci, bem como a utilização do rabo e da carapaça do tatu como adornos, animais vítimas de predação por cães e caça. 

Prancha da Universidade de Amsterdam sobre a espécie. Fonte: Animalia.

Embora possa ser encontrado em áreas alteradas, essas regiões precisam estar estrategicamente localizadas perto de fragmentos florestais preservados que ofereçam recursos essenciais para a manutenção da espécie, como abrigo e alimento. Fragmentos florestais conectados são cruciais para a sobrevivência do tatu-de-rabo-mole-grande, que depende de ambientes intactos para sustentar sua dieta de insetos e garantir sua segurança. 

A conservação do tatu-de-rabo-mole-grande é um desafio devido à escassez de informações sobre sua ecologia e comportamento. Pesquisas de campo, como aquelas que utilizam armadilhas fotográficas, têm sido ferramentas valiosas para aumentar o conhecimento sobre a distribuição e hábitos dessa espécie. Também são essenciais para a conservação da espécie iniciativas a restauração, conservação de áreas florestais e o combate à caça.

Tatu-de-rabo-mole (Cabassous tatouay) registrado em uma área conservada monitorada pela Apremavi. Créditos: Arquivo Apremavi.

Tatu-de-rabo-mole-grande

Nome científico: Cabassous tatouay.
Família: Dasypodidae.
Habitat: ambientes florestais e áreas abertas.
Alimentação: insetívoro.
Peso: 4,8 a 6,2kg
Comprimento: adultos medem em média 45 centímetros de comprimento, com uma cauda de em média 17 centímetros.
Hábito de vida: noturno.
Distribuição: Uruguai, Paraguai, Argentina e Brasil
Ameaças: caça, incêndios, agricultura, desmatamento, aumento da matriz rodoviária e caça.
Status de conservação: Não ameaçado (Pouco Preocupante) pela União internacional de Conservação da Natureza (IUCN) e pelo Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima (MMA).

Fontes consultadas:

Feijó, A.; Chiarello, A.G.; Silva, K.F.M.; Santos, P.M.; Anacleto, T.C.S.; Desbiez, A.J.L. 2023. Cabassous tatouay Desmarest, 1804. Sistema de Avaliação do Risco de Extinção da Biodiversidade – SALVE. Disponível em: https://salve.icmbio.gov.br 

Gonzalez, E. & Abba, A.M. 2014. Cabassous tatouay. The IUCN Red List of Threatened Species 2014: e.T3414A47437737. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2014-1.RLTS.T3414A47437737.en. Accessed on 23 October 2024.

Hayssen, V. (2014). Cabassous tatouay (cingulata: Dasypodidae). Mammalian Species, 46(909), 28-32. 

Ubaid, F. K., Mendonça, L. S., & Maffei, F. (2010). Contribuição ao conhecimento da distribuição geográfica do tatu-de-rabo-mole-grande Cabassous tatouay no Brasil: revisão, status e comentários sobre a espécie. Edentata, 11(1), 22-28.