O plantio de 25.000 mudas de espécies nativas iniciou o processo de recuperação de áreas degradadas na Estação Ecológica (Esec) Mata Preta, no município de Abelardo Luz, no Oeste catarinense. O plantio foi realizado pelo Projeto Araucária de 01 a 11 de dezembro de 2014.
A Esec Mata Preta foi criada em 2005 e possui uma área de 6.563 hectares. É formada por três fragmentos florestais que abrigam diversas espécies de fauna e flora. Destaca-se por ser uma das poucas áreas contínuas bem conservadas de floresta com araucárias na região Oeste.
Através do plantio de diferentes espécies nativas da Mata Atlântica, com destaque para a araucária, espécie símbolo da unidade de conservação (UC), foi iniciado o processo de recuperação de aproximadamente 25 hectares de áreas degradadas que anteriormente eram destinadas à lavoura.
O projeto Araucária é executado pela Associação de Preservação do Meio Ambiente e da Vida (Apremavi), com patrocínio da Petrobras, Governo Federal, por meio do programa Petrobras Socioambiental. Durante todo o período do plantio a equipe do projeto contou com o apoio do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) e do Grupo de Apoio à Gestão do Parque Estadual das Araucárias (Grimpeiro).
Além da recuperação ambiental, o objetivo é promover a conexão entre fragmentos florestais no interior desta UC de proteção integral. Outro objetivo é destinar a área recuperada para que alunos de universidades possam realizar pesquisas relacionadas à preservação. O local também servirá como área demonstrativa para as comunidades e municípios vizinhos da unidade de conservação.
Participaram do plantio alunos do curso técnico em agropecuária do Centro Estadual de Educação Assis Brasil (Clevelândia/PR); técnico em agroecologia da Escola de Educação Municipal Paulo Freire do município de Abelardo Luz e técnico em agronegócio da Escola de Educação Básica João Roberto Moreira, de São Domingos. Essas mesmas escolas participaram durante o mês de novembro de palestras sobre a Esec da Mata Preta e a metodologia utilizada no plantio.
Além destes, alunos do curso de Ciências Biológicas da Universidade Comunitária da Região de Chapecó (Unochapecó) também receberam a palestra sobre a atividade.
Para Wigold Bertoldo Schaffer, fundador e conselheiro da Apremavi, a atividade foi um sucesso: A Estação Ecológica da Mata Preta é uma preciosidade que guarda alguns dos últimos fragmentos bem preservados de floresta com araucárias. O plantio de mais de 20.000 mudas de araucária, canela sassafrás, imbuia e outras espécies nativas regionais, realizado pela Apremavi é um passo muito importante para recuperar as áreas degradadas existentes no interior da ESEC e para criar corredores ecológicos entre os fragmentos ainda bem preservados. Pessoalmente fiquei muito feliz em poder participar dessa importante ação, que envolveu a equipe do Projeto Araucária, pessoas da comunidade, técnicos do ICMBio e do Grimpeiro, além de professores e alunos de escolas da região.".